Les compagnies de marcheurs de l’Entre-Sambre-et-Meuse, dites napoléoniennes:

un affront à l’histoire du peuple belge / Chose unique en Europe 

PLAN GENERAL

0 Introduction : mensonges dans l’histoire en Europe et ailleurs et réactions

1 Mensonges dans les marches folkloriques de l’Entre-Sambre-et-Meuse et réactions

2 Conclusion

0 Introduction : mensonges dans l’histoire en Europe et ailleurs et réactions

0.0 Napoléon : le côté négatif du personnage ; Napoléon, le précurseur d’Hitler

0.1 En Europe et ailleurs : le culte napoléonien et ses liens avec l’extrême-droite : présentation et réactions

0.2 En Belgique: mensonges à ^propos de Napoléon hors des marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse et réactions

0.0 Napoléon : le côté négatif du personnage ; Napoléon, le précurseur d’Hitler

: « NAPOLEON DANS NOS MARCHES: QUEL SOUVENIR !

Voulons-nous encore commémorer le souvenir de Napoléon dans certaines de nos marches?

Serez-vous encore d’accord de marcher dans un costume du “1er Empire” après avoir lu ceci?

 « La contestation positive est une nécessité au progrès technique et moral. »

Michel Ranwez, C’est reparti … pour cent ans, pour mille ans,

in : Le Marcheur, 162, déc. 2001, p.3-5 (p.4)

LES DEBUTS DE NAPOLEON

En 1768, Louis XV achète la Corse aux Génois, ce qui met en fureur la plupart des autochtones.  On s’accommodait déjà fort mal de la domination génoise, pourtant relâchée; la domination française se révèle autrement lourde, et ces occupants ont un dialecte inintelligible. Résistance. Insurrection. (GUILLEMIN, p.12-13)

Le danger de la Patrie est le moindre de ses soucis /= de Napoléon/  pour la bonne raison que, pour cet officier français, la France – qui l’entretient et le paie – est si peu sa “patrie” qu’il la déteste, qu’il la hait et qu’il travaille en secret contre elle, afin de réussir, en Corse, une opération toute privée. (id., p.17)

NAPOLEON EN ITALIE

 Le 21, un nouveau représentant, Turreau, avait été désigné pour les fonctions de commissaire auprès de l’armée d’Italie. Turreau vient de se marier et cette nomination lui permet d’offrir à sa jeune épouse (Félicité, 24 ans) un voyage de noces sur la Côte d’Azur.  Il arrive, et Bonaparte entreprend aussitôt auprès de Mme Turreau la campagne séductrice – à l’intention du mari – qu’il a déjà menée auprès de Mmes Carteaux et Ricord et qu’il reprendra plus tard auprès de Mme Carnot.  On ne se battait plus, sur les Alpes, et la charmante jeune femme s’en désolait, elle qui s’était attendue, frétillante, à voir (de loin) « parler la poudre ».  Afin de calmer sa déception, Bonaparte organise pour elle un petit spectacle de massacre. « Il en coûta la vie à quatre ou cinq soldats », pas plus, racontera-t-il, bonhomme, à Bertrand, au mois d’octobre 1818. (id., p.38)

 Général, il n’est pas au service de la France, il l’utilise seulement.  Seuls pourraient s’étonner de ce qu’il va faire en Italie ceux qui n’ont pas compris la simplicité bestiale de son cas.  Ses pirateries forcenées dans l’Italie du Nord s’ajustent à sa parfaite indiscipline à l’égard des instructions gouvernementales.  Il se sert, et ne sert personne. Empereur même, il lui échappera encore de dire: «Vous autres Français… » (id., p. 49)

 … La bonne méthode : « parler paix, et agir guerre ». De fait, les pauvres gens avaient cru voir surgir en Italie, avec l’armée « républicaine », des auxiliaires armés contre l’oppression des notables associés aux Autrichiens.  Bonaparte les a rapidement mis au pas.  C’est sur les notables qu’il s’appuie, les grands possédants toujours prêts à caresser ceux qui les protègent contre les misérables. (id., p.49)

A Pavie, se sont réfugiés dix mille paysans fuyant les horreurs de la conquête. Ils font mine de créer là une résistance; charges de cavalerie; le canon tire à mitraille dans les rues.  La troupe demande qu’on lui livre la ville.  Accordé. Douze heures pour la mise à sac.  Avis du 28 mai: «Tout village où sonnera le tocsin sera, sur-le-champ,

incendié».  Massacres à Faenza, à Imola, à Vérone.  Bien sûr que les envahisseurs trouvent des collaborations.  Mais Bonaparte sait à quoi s’en tenir.  Lettres à Paris des 26 septembre et 10 octobre 1797: «Ces peuples nous haïssent» ; «qu’on ne s’ exagère pas l’influence des prétendus patriotes piémontais, cisalpins, gênois; si nous leur retirions, d’un coup de sifflet, notre appui militaire, ils seraient tous égorgés ». (id., p.50)

NAPOLEON EN EGYPTE

Il a maté les Egyptiens par les moyens usuels: bombardement de la mosquée du Caire, exécutions persuasives en série (parfois seulement « pour avoir mal parlé des Français»), répression foudroyante d’un mouvement de fellahs. (id., p. 57)

Il y a l’incident de route, près de Jaffa (…), des deux mille prisonniers que Bonaparte, plutôt que de les nourrir – on ne va surtout pas les relâcher ! – trouve plus commode de faire exterminer, dans les dunes, à l’arme blanche, afin d’économiser les munitions; et il y aura, au retour, encore à Jaffa, l’autre incident: les pestiférés.  Les dévots de Napoléon ont longtemps maintenu la légende – et la peinture officielle s’en est mêlée – du général au grand coeur, touchant sans effroi les bubons de ses soldats mourants.  Et que de cris pour protester contre l’infamie calomniatrice de la rumeur: mais non, Bonaparte n’a pas  » touché les bubons » ; il les a fait tuer, ses malades! (id., p.61)

Bonaparte a convoqué Kléber à Aboukir pour le 24 août, parce qu’il a décidé de s’embarquer lui-même, en tapinois, le 23.  Quand Kléber arrive au rendez-vous, le 24, plus de général en chef.  Il est parti; mais en lui laissant – témoignage de confiance – les pleins pouvoirs, à sa place (…), en Egypte, à la tête d’une armée coincée, délabrée par les ophtalmies purulentes et la dysenterie amibienne, sans parler du reste, déçue et hargneuse dans un pays qu’on a déjà trop pressuré et qui est prêt à la révolte.  Kléber, on le sait, s’y fera égorger l’année suivante. (id., p.66)

NAPOLEON ET LA RELIGION

Le « divin », Napoléon Bonaparte s’en est toujours soucié à peu près autant que d’une guigne, ou d’une prune pourrie.  C’est un réaliste.  (…) Mais comme sont encore nombreux les crétins qui croient, dur comme fer, à leur Bon Dieu (…), il est important  de s’annexer ces gens-là par le moyen de leurs « fakirs » ; et ce qu’il avait entrepris avec les «muphtis» d’Egypte, il va maintenant l’appliquer à ceux de France -, et de Rome. (…) Les curés doivent être là pour prêcher la résignation aux pauvres; des colonnes de l’ ordre; l’ordre au profit des «mangeurs». (…) Et il complète sa pensée devant Roederer encore: ma politique religieuse est bien simple, « mahométan au Caire, papiste en Italie et en France, si je gouvernais un Etat juif, je commencerais par rétablir le temple de Salomon. » (id., p.91-92)

NAPOLEON ET SA COUR

Une cour, à Paris.  On juge de la bousculade, dans la belle société, pour en être, et d’autant plus que les “charges » n’y vont point sans émoluments..

Chateaubriand, qui rage un peu – car il a fait un pas-de-clerc, juste avant la proclamation de l’empire – racontera avec aigreur, dans ses Mémoires d’Outre-Tombe: ce n’était qu’excuses et gémissements chez les aristocrates; on n’avait pas pu se défendre; on avait été contraint, sous la menace, forcé, d’appartenir à cette Cour usurpatrice; « et l’on ne forçait, paraît-il, que ceux qui avaient un grand nom et une grande importance; si bien que chacun, pour prouver son importance et ses quartiers, obtenait d’ étre forcé à force de sollicitations » (id., p.103)

NAPOLEON ET LA FRANCE

“Il aura un jour (le 11 février 1809), devant Roederer, une formule qu’il savoure, tant elle lui paraît adéquate: “La France?  Je couche avec elle; et elle me prodigue son sang et ses trésors” (= Journal du comte Roederer (1909), p.240); autrement dit: Elle fait ce que je veux, et elle paie.” (id., p.108)

N’oublions pas d’ajouter que la guerre, pour Bonaparte, doit être – et primordialement – une entreprise qui rapporte; et il s’y entend, à la faire rapporter; sinon pour l’Etat, du moins pour lui-même.  (id., p.110)

LES MOEURS DE NAPOLEON

 » Et rien n’est instructif comme les Cahiers de Bertrand, déposition naïve, irremplaçable; nous ignorerions, sans elle, cette confession joviale de Napoléon sur une de ses constantes méthodes : « Quand j’ai besoin de quelqu’un, je lui baiserais le [censuré] »; il nous manquerait aussi une indication (d’intérêt, il est vrai, secondaire) sur les penchants sexuels de « l’empereur  » et leur ambivalence: Gourgaud le fatiguait, sa tendresse étant insatiable.  Sur l’élévation morale du clan Bonaparte, sur le ton de la tribu quand on y était entre soi, (…) goûtons les propos échangés entre « Nabou » et Loutchiano au sujet de leurs femmes : “Ta putain ! », lui dit Nabou, et l’autre de riposter: “La mienne au moins, elle ne pue pas! ». Telle était, sous leurs habits de cour, la nudité de ces truands. (id., p.117)

« Ses penchants sexuels, notamment quelques accidents vénériens. » (id., p.140)

Napoléon et la pédophilie…

Martin Bril, Napoleons laatste verovering, De Morgen 11/12/2004

De bevrijding van Egypte

Tot ver in de negentiende eeuw verschenen er nog catalogi waarin de rijkdommen die de Fransen  uit Egypte meenamen op een rijtje werden gezet, het Louvre staat er nog altijd vol mee.      

(…) Napoleon kwam er eindelijk achter dat zijn vrouw Josephine hem bedroog, en toen nog erger: toen hij er boze brieven over schreef, werden die op zee door de Engelsen onder­schept en in de krant gezet. Ter compensatie nam hij een maitresse, die als man met de troe­pen was meegereisd, nadat hij het eerst had geprobeerd met een MAAGD VAN TWAALF, hem aangeboden door de sultan van Caïro.

TRADUCTION: Martin Bril, /La dernière conquête de napoléon/, De Morgen, 11/12/2004

La libération de l’Egypte

Jusque tard dans le courant du 19e siècle parurent encore des catalogues mentionnant les richesses emportées d’Egypte par les Français. Le Louvre en possède toujours la plus grande partie. 

(…) Napoléon apprit que Joséphine la trompait. fait plus grave encore, ses lettres exprimant sa colère à ce sujet furent interceptées en mer par les Anglais et publiées dans un journal. En compensation, il prit une maîtresse, qui, déguisée en homme, était partie avec les troupes, après qu’il eut d’abord essayé /de faire l’amour/ avec une VIERGE DE DOUZE ANS, offerte par le sultan du Caire.

NAPOLEON ET LES LIBERTES DEMOCRATIQUES

Le « régime tonifiant » se perfectionne. Le nombre des journaux autorisés, ramené à treize en 1800 et à huit en 1803, descend à quatre en 1811.  Si la presse s’étiole, les prisons, en revanche, prolifèrent; quatre de plus, dites ouvertement « prisons d’Etat « , apparaissent en 1810; ce sont des « internements administratifs  » qui les peuplent, sans explication ni jugement; faits du prince.  La France est régie, sous l’Empire, par une «loi des suspects » non écrite; et Napoléon Bonaparte utilise également les maisons d’aliénés pour y faire disparaître sans bruit ceux qui le gênent ou l’inquiètent. (Guillemin, p.122)

NAPOLEON ET SES SOLDATS

Mais un million d’hommes, par sa grâce, mourront d’une autre manière, dans les carnages de sa « gloire”. (id., p.124)

« L’épopée » napoléonienne, gluante de sang, ne revêt toute sa dimension que si des chiffres l’accompagnent.  Austerlitz? 23 000 morts; mais, quand on a le coeur bien placé, les cadavres d’Austerlitz disparaissent dans le soleil du même nom.  Eylau?

50 000 hommes tombent.  Wagram ?  Napoléon y bat son propre record (55 000 tués), qu’il surpassera à Borodino, gala qui coûte aux deux armées quelque 80 000 soldats. Sur les services sanitaires dans l’armée impériale, il faut lire le journal du chirurgien Percy: le matériel est dérisoire, le personnel presque inexistant; les amputations se pratiquent sans anesthésie; la gangrène s’installe; le blessé grave, dans la Grande Armée, est un condamné à mort; Napoléon a interdit, du reste, de relever, pendant l’action, les hommes qui s’écroulent; il se méfie des déserteurs, dont le nombre se multiplie. (p.126)

La France, dit Napoléon Bonaparte, est « un nid de soldats », de soldats gratuits.  Que pèse la vie de ces “c. » (encore un mot censuré, du vocabulaire de l’empereur)? (p.130) 

Les anciens ne se vantaient pas seulement de leur bravoure, de leurs ripailles et orgies, ils faisaient aussi état avec gloire de leur mépris pour les civils; ils se vantaient d’être, loin des champs de bataille et hors des casernes, la terreur de la population, et en vérité ils l’étaient. Pénétrer de force dans les boutiques, les cafés, renverser les verres et les tables, quelles bonnes plaisanteries! Et serrer grossièrement les femmes, et casser la gueule aux bourgeois s’ils protestaient. Les rapports de police sont éloquents : « Le fils du propriétaire du café de Valois a le crâne fendu, un jeune homme est écharpé par un brigadier de chasseurs devant la porte du Sénat; a la barrière de Charonne, des militaires tuent un civil; dans la plaine de Montrouge trois soldats éventrent un inconnu sous Ie prétexte qu’il «les a regardés d’un air insultant.» Les faits de pillage et de destruction sont innombrables, ainsi que les sévices a l’égard des femmes. Un rapport du préfet du 17 septembre 1804 signalera que six soldats ont abusé d’une jeune fille sur le quai du Port au Blé et l’ont ensuite jetée dans la Seine. Les meurtres et exactions graves n’étaient évidemment pas quotidiens et les anciens ne s’en vantaient pas, mais ils se vantaient des brutalités et brimades qui, elles, étaient fréquentes. Ce genre de récits commençait par choquer la plupart des naïfs conscrits, mais laisser voir une réprobation eût été dangereux, mieux valait feindre d’admirer, et c’est ainsi qu’on finit par admirer vraiment.  Les récits de l’épopée; le prestige de l’uniforme et cette soumission morale: le conscrit enrôlé n’était déjà plus le même homme.  (id., p.21)

NAPOLEON ET L’ECONOMIE

Bonaparte ayant voué au saccage et au feu les objets de consommation, d’origine anglaise, qu’il avait pu saisir à Francfort et à Leipzig, les industriels et négociants français ont d’abord été remplis d’enthousiasme devant ces brimades à la concurrence; la Chambre de Commerce d’ Agen en devenait lyrique: « Les cendres de ces bûchers, disait-elle, fertiliseront le sol français ».  (p.131) Mais bientôt les effets du Blocus et le manque de matières premières auront de cruelles incidences sur les bénéfices habituels de ces honnêtes gens; et les rapports des préfets deviennent fâcheux; à Marseille, “l’activité du port est nulle » ; à Bordeaux, “agitation; placards dans les rues basses : du pain ou la mort! » ; « les suicides sont fréquents”, signale la préfecture.  Bulletin de police, Lyon, 14 décembre 1810: « Cinq à six mille ouvriers canuts sont dans le plus grand dénuement”.  Le Conseil Général des Manufactures – quelque chose comme la Confédération Générale du Patronat –  réclame un Code Manufacturier portant des stipulations précises et énergiques “pour maintenir l’ordre et la subordination, et garantir les fabricants des manoeuvres coupables » auxquelles pourraient songer leurs ouvriers.  Les prix s’élèvent dans de telles proportions que les marges bénéficiaires s’en ressentent; et beaucoup d’industriels trouvent odieuses ces taxes à l’importation qu’impose à l’empereur sa vaine politique anti-anglaise d’ asphyxie commerciale. Napoléon vend bien des « licences » – entorses officielles au Blocus (1) – mais il les vend à prix d’or. (id., p.130)

NAPOLEON EN ESPAGNE

Insurrection à Madrid à l’annonce de la tentative par les Français d’emmener l’infant don Francisco à Bayonne

Murat dirige ses troupes depuis la porte San Vicente, dans le prolongement du palais royal. Quatre colonnes françaises venant des portes s’avancent en convergeant vers la Puerta del Sol. Des lanciers, des mameluks dévalent la calle de Alcala sous une pluie de tuiles, de pavés, on lance même des meubles, les insurgés tirent des fenêtres, des soupiraux au ras du sol. (…)

L’ennemi le plus détesté, ce sont les mameluks – descendants des Maures, anciens maîtres de l’Espagne; ils ont de larges culottes rouges, un turban blanc, une ceinture chatoyante. Des grappes humaines s’accrochent a leurs étriers, a la queue des chevaux, crevant le ventre des montures, les cavaliers sont jetés à terre, poignardés. Ceux qui échappent a l’étreinte féroce chargent et chargent encore, manient avec une adresse incroyable leur cimeterre courbe, on voit voltiger des têtes. Les soldats français, exaspérés a la vue des cadavres de leurs camarades, ne font pas de quartier. Toute maison d’où l’on a tiré est envahie, saccagée, les habitants percés de baïonnettes, les moines d’un couvent devant lequel agonise un mameluk sont tous décapités, leurs têtes jetées par les fenêtres. (BLOND, p.199)

NAPOLEON EN RUSSIE

Napoléon Bonaparte dirige contre la Russie en 1812 une « croisade européenne » ; c’est sa formule.  Sous lui, l’Europe se lève contre «la barbarie Tartare».  L’armée-Babel qu’il a réunie compte près de 700 000 hommes, mais il y a là quelque 400 000 Allemands, Polonais, Italiens, Hollandais, Suisses même. Il s’imagine que ces asservis vont se faire tuer en sa faveur (1) pour alourdir encore leur servage, alors que la plupart n’attendent que l’occasion de briser leurs chaînes. L’énormité des désertions, pendant la campagne de Russie, est passée sous silence par les chantres de « l’épopée ». (GUILLEMIN, p.133-134)

Ayant quitté Mojaisk, Napoléon traversa en partie le champ de bataille de la Moskowa. Il en émanait une odeur insoutenable et des nuées de corbeaux s’en élevaient à mesure que s’avançaient les cavaliers de l’escorte impériale. Le souverain vit là avec effroi un blessé qui survivait encore au milieu des cadavres. Incapable de marcher, il s’était traîné d’une charogne de cheval à une autre pour se nourrir. Reconnaissant I’Empereur, il trouva encore assez de force pour l’injurier. (BLOND, p.372)

Un des événements, non le plus spectaculaire, mais le plus dramatique de la retraite de Russie – souvent à peine mentionné, comme un détail – va se produire, dans les quarante-huit heures qui vont suivre, entre Oszmiana et Vilna : les deux tiers de la division Loison vont périr. Non sous les coups de l’ennemi, sous les charges des cosaques. Les cosaques n’attaqueront que peu et sans insister, entre Smiana et Vilna. Environ huit mille soldats de la division « fraiche » envoyés en renfort, vont mourir tout simplement de froid. (BLOND, p.399)

Ils sont jeunes, bien nourris depuis des semaines, point épuisés par de trop longues marches, vêtus normalement comme des soldats en campagne – ce n’est pas assez; mieux valaient peut-être, après tout, les loques – pouilleuses entassées les unes sur les autres par-dessus la vermine et la crasse – mais surtout, ils ne sont pas le résultat d’une sélection impitoyable faite durant toute la retraite par le froid et la misère.  Affrontés brutalement à ce froid inhumain, la plupart ne résistent pas.  « On les voyait d’abord chanceler pendant quelques instants et marcher d’un pas mal assuré, comme ivres. Ils avaient la figure rouge et gonflée, bientôt ils finissaient par être entièrement paralysés : leurs fusils s’échappaient de leurs mains inertes, leurs jambes fléchissaient sous eux et enfin ils tombaient.» Autre observation d’un médecin : « Les yeux étaient extrêmement rouges et souvent le sang s’écoulait par gouttes au-dehors de la conjonctive. Ainsi l’on peut dire sans métaphore qu’ils répandaient des larmes de sang. Cela n’est pas une exagération, beaucoup de personnes ont pu le constater. » Bref, sur 12 000 conscrits, 8000 morts de froid. Les autres sont à l’arrière-garde et feront leur devoir. (p.399-400)

Au sommet de la hiérarchie, c’est un autre désordre. Murat réunit un conseil de guerre au cours duquel il vitupère Napoléon avec véhémence. I1 va bientôt lui écrire qu’il ne veut plus conserver son commandement, qu’il le passe à Eugène de Beauharnais, et il va partir pour ses États sans attendre la réponse du souverain. C’est Ney, encore lui, qui, avec les survivants de la division Loison, encore eux, va défendre Kovno pour laisser à des bandes désespérées le temps de franchir le Niémen. Des 400 000 hommes qui l’ont traversé d’ouest en est entre le 24 et le 30 juin 1812, combien vont le repasser, partie sur les ponts, partie sur la glace? Les dénombrements précis faits plus tard dans des bureaux à quatre cents lieues du fleuve glacé sont illusoires. Disons que sur 400 000 hommes, il en revint 10 000, ou 20 000. Les Russes ont fait 100 000 prisonniers. Tout le reste est mort. La Grande Armée n’existe plus. Mais Napoléon est rentré en France pour chercher 300 000 soldats. (id., p.405)

NAPOLEON APRES WATERLOO

Une guerre de quatre jours, 15-18 juin 1815, et c’est la déroute.  Napoléon s’enfuit à cheval, sans même pouvoir sauver cette berline qui l’avait amené à Waterloo et dans laquelle il avait caché, à toutes fins utiles, des sacs d’or et pour 800 000 F de diamants.  Il aura le temps, néanmoins, avant de quitter son palais, de se faire remettre 180 actions de 10 000 francs sur les canaux d’Orléans et du Loing, et de placer, chez Laffitte,

5 300 000 francs…  (GUILLEMIN, p.144)

Vinrent les années de Sainte-Hélène où, sous les travestissements de la légende, les humeurs réelles, la conduite réelle et les vrais propos du Sire en chômage, sont, dit très bien Audiberti, “à faire pitié ». (id., p.145)

Son testament du 15 avril sera son dernier numéro d’histrion: « … Que mon fils adopte ma devise : Tout pour le peuple français ! [ sic] ». Et ceci : « Je désire que mes cendres reposent au milieu de ce peuple français que j’ai tant aimé » – comme il le lui avait prouvé sans cesse. Des particuliers qui n’ont pas à se plaindre, ce sont les membres de la tribu née de Carlo et de Letizia.  La France a vu sa jeunesse fauchée, et les cadavres de ses enfants en pyramides monstrueuses: elle est amputée maintenant de la Sarre et de la Savoie; elle a 700 000 millions d’indemnité à verser aux envahisseurs qui l’occuperont pendant trois ans.  Mais « Nabou» a tout de même joliment bien réussi pour son clan. La Mamma a un palais à Rome, et tous et toutes sont grassement pourvus.  La France a payé très cher leur raid, chez elle, de vingt ans et leur pluie de sauterelles, mais quand ils évoquent leur taudis d’autrefois, rue de la Mauvaise Herbe, à Ajaccio, ils ont de quoi jubiler et se frotter les mains.  Ils sont « les Bonaparte », une « grande famille », une très grande famille désormais. Beaucoup d’esprits droits, à leur insu conditionnés, en sont encore à redire ce que professait M. Gabriel Hanotaux (les successeurs ne lui ont pas manqué) quant aux mérites de « l’empereur » , à la reconnaissance que lui doivent les Français :« On n’avait jamais vu, on ne verra sans doute jamais, de la main d’un seul homme, et en un temps si court, pareille accumulation de bienfaits. »  Vous pensez!  Le Code civil, les préfets, le Concordat, l’Université, la Madeleine, la colonne Vendôme, les « prisons d’Etat » , et tout le reste… Voyons les choses en face, et telles qu’elles furent dans leur vérité, telles qu’elles demeurent encore. L’immense mérite de Bonaparte c’est celui que lui reconnaissaient très justement, Necker le banquier et sa fille; il avait fermé, une bonne fois, l’épouvantable parenthèse ouverte par le 10 août, quand – écrira Mme de Staël – «la révolution changea d’objet », quand « les gens de la classe ouvrière s’imaginèrenr que le joug de la disparité des fortunes allait cesser de peser sur eux » (1).  Il avait ramené la canaille au chenil et même, coup d’éclat, en lui inspirant, sous l’uniforme – un « bienfait » sans nom, ce déguisement perpétuel des prolétaires en soldats! – de l’enthousiasme, de la passion (2). (id., p.150-152)

NAPOLEON ET LA CONSCRIPTION

/ Pour échapper à la conscription /

Dernière solution : déserter ou frauder. J’ai parlé de ces bandes de réfractaires qui se sauvaient dans les bois, dans les montagnes. En 1813, ils étaient encore plus nombreux qu’auparavant parce qu’on savait que rejoindre l’armée, c’était au moins deux chances sur trois d’y laisser sa peau: l’Empereur lui-même n’avait presque rien caché des désastres dans le fameux 29e Bulletin. Il n’y avait plus assez de gendarmes pour faire la la chasse aux réfractaires. En mai 1813, on allait compter environ 160 000 insoumis.

Frauder, c’était par exemple se mutiler volontairement : se casser les dents de devant ou se les carier en mâchant de l’encens) afin de ne pouvoir déchirer les cartouches: s’amputer du pouce pour ne pas pouvoir tenir le fusil: se faire aux bras et aux cuisses, à l’aide de vésicatoires, des plaies qu’on entretenait avec des compresses d’eau imprégnées d’arsenic: c’était se casser un pied, il y en avait qui allait jusqu’à se crever un oeil, mais les mutilations rendaient suspect: ou alors, payer pour obtenir de faux certificats de maladies graves : des médecins se livraient à ce trafic: des secrétaires de mairie délivraient de fausses pièces d’état civil trompant sur 1’âge, parfois même de faux certificats de décès: le réfractaire disparaissait et sa famille simulait son enterrement. Là aussi, il y avait un risque, surtout dans les campagnes, parce que les gens jasaient. (BLOND, p.408)

NAPOLEON ET LA BELGIQUE

UNE RECTIFICATION

Eric Meeuwissen, Un livre, un prof, pour jouer au stratégo à Waterloo, LS 31/5/90

Le livre de Luc Devos (Les 4 jours de Waterloo 15-16-17-18 juin 1815, éd. Hatier) corrige une erreur parue dans le “Dictionnaire d’histoire de Belgique“, publié en 1988 sous la direction d’Hervé Hasquin et dans lequel on peut lire: “Les Belges qui participèrent à la bataille de Waterloo le firent surtout dans les rangs de l’armée française.”

CONSCRIPTION

Joseph Lefèvre, L’Angleterre et la Belgique, à travers les 5 derniers siècles, éd. universitaires, 1946, Bruxelles

(p.150) Infiniment plus lourd est le tribut du sang. La conscription est étendue à la Belgique dès la conquête. Elle se fait par la voie du tirage au sort, tempérée encore au début par la faculté du remplacement. Depuis 1805 elle devient d’une rigueur extrême; on lève chaque année des parties de plus en plus étendues du contingent, on fait des prélèvements sur les classes antérieures, appelant sous les drapeaux des jeunes gens qui se croyaient à l’abri. On se montre exigeant à l’extrême pour les exemptions d ‘ordre physique. L ‘examen des registres de levées, qui restent dans nos archives, laisse une impression troublante. Des affections graves, comme l’hématurie, sont décelées chez certains conscrits. La colonne latérale du registre n ‘en mentionne pas moins la formule sinistre. Bon pour le service. On sait quelle fut la réaction. La jeunesse s ‘ingénia de plus en plus pour éviter l’appel sous les drapeaux équivalant si souvent à une condamnation à mort. Les mutilations, les mariages fictifs avec de vieilles femmes, la corruption des fonctionnaires du service de 1’état-civil qui se prêtaient à des falsifications dans les registres, à des omissions, à des insertions d ‘actes de décès, tout fut mis en oeuvre. Enfin restait la suprême ressource : prendre le maquis.  Les montagnes et les bois forment 1’asile des réfractaires.  En vain, le gouvernement tente de recourir à des mesures de Dracon, il rend les parents responsables, les frappe de fortes amendes , établit chez eux des gendarmes à demeure. Les pères et mères déplorés se résignent, plutôt que d ‘envoyer leurs fils mourir dans les steppes de la Russie ou les montagnes de Castille.

Aline Octave, Porte ouverte sur … Bourcy, 1973

1792-1815

(p.34) « L’armée française traîna derrière elle des pillards, s’enrichissant au détriment des populations, sous prétexte de fausses réquisitions. »

(p.35) »De tous les impôts établis par les Français, celui qui parut le plus dur fut la conscription qu’on appelait aussi l’ « impôt du sang ».

les jeunes gens du pays devaient servir la France et beaucoup trouvèrent la mort sur les champs de bataille.  Les réfractaires cherchaient refuge dans les forêts. L’écho des heurts entre l’autorité occupante et les ‘hors la loi’ nous est répercuté dans quelques arrêtés. » (W. Lassance)

André Lepine, Cerfontaine à l’époque française 1793-1815, Pro Civitate, Coll. Histoire, n° 35, 1973

(p.77) “Dès avant même la débâcle de Leipzig, la désaffection (chez les Belges envers le régime) était complète.” (H. Pirenne, Histoire de Belgique, TVI, p.107)

(p.111) De même, (pour échapper à la conscription) certains en arrivaient à se couper le gros orteil avec leur hache de bûcheron…”

Georges Lecomte, Une histoire authentique du terroir wallon, Un réfractaire ardennais sous Napoléon Ier, s.d.

(p.41) “Des lois implacables poursuivaient les pères, les parents des réfractaires; les communes étaient responsables, les conseils de recrutement se montraient inflexibles, et la gendarmerie tout entière était occupée à poursuivre les conscrits. 

Souvent, sur les longues routes, on rencontrait des files de jeunes hommes, la chaîne au cou, les fers aux pieds, comme des troupeaux, que les brigades de gendarmerie conduisaient à leur corps.”

(Capefigue, L’Europe pendant le consulat de l’empire, TVII, p.229) (référence de l’auteur)

LA POPULATION: CONTRE NAPOLEON

P. Pierret, éd., Province de Luxembourg, 1973, St-Hubert

(p.27) “Durant la période napoléonienne qui apporte la paix intérieure, on constate cependant, un peu partout, une apathie foncière des populations …”

in : Michel Gourdin, Charles Wérotte / One Sovnance des Joeuts di noss jônne Teimps, Mémoire de Philologie romane, UCL 1973

guèrnadiè, s. m., personne (homme ou femme) de haute statu­re et large d’épaules. A La Hestre, on connaît l’expression: abiyî à guèrnadiè, leurrer, tromper. Je pense que cette expres­sion remonte à l’époque napoléonienne car des recruteurs de l’envahisseur corse soûlaient des jeunes gens et, lorsqu’ils reprenaient leurs esprits, ils avaient un uniforme de grena­dier, guèrnadiè, sur le dos car ils avaient signé un engagement dans les armées de Napoléon pendant leur ivresse: is-avin’te stjà abiyîs à guèrnadiè. Cf. MA, décembre 1981, p. 229; avril 1982, p. 70. Synon. tirè au guèrnâdiè, DWC.

J.G., La Belgique à travers l’histoire (1), p.42-51, in: Le Vif 01/07/2005

(p.51) La conscription de plus en plus lourde des jeunes recrues dans les armées impériales et un régime policier sans cesse plus oppressif dressent à nouveau une grande partie de la population contre la France. »

Jo Gérard, Les Flamands et leur langue au fil du temps, LB 02/03/19887

L’abbé Grégoire va suggérer dans son « Rapport sur la nécessité et les moyens d’anéantir les patois et d’universaliser l’usage de la langue française » rédigé à la demande de la Convention en 1794″ qu’on interdise le mariage aux citoyens qui ne pourraient pas prouver « qu’ils savent lire, écrire et parler la langue nationale. »  Celle-ci étant, bien entendu, le français.

« La même francisation fut appliquée au système judiciaire où elle eut de graves conséquences, celle que souligna le professeur Paul Hamelius: « Bien des Belges furent condamnés sans pouvoir s’expliquer par les juges étrangers ou négligents que devait compter le personnel bizarre de la Révolution. »

« Les lycéens impériaux établis à Bruges, Gand et Bruxelles ostracisent le flamande leur enseignement. »

Frans Van Kalken, Histoire du Royaume des Pays-Bas et de la révolution belge de 1830, Bruxelles, s.d.

(p.27) (…) un certain nombre de membres de la classe moyenne désiraient le maintien de la domination française, par attache­ment aux principes de 89, ou par admiration pour la centralisation impériale, mode de gouvernement plutôt opportun — il faut en convenir — dans nos provinces ultra-particularistes. C’étaient pour la plupart des officiers et des fonctionnaires belges autrefois au service de Napoléon, ou des républicains français et des bonapartistes émigrés après la restau­ration des Bourbons. Peu nombreux et isolés au milieu d’une population pleine de rancune au souvenir du régime de coercition qu’elle venait de subir, ils ne semblent guère avoir fait, en 1814, de propagande en faveur de leurs idées.

(p.34) Nous n’avons pas à retracer ici, en détail, la période des Cent-Jours. L’armée hollando-belge, à peine créée, fut hâtivement mobilisée, puis encadrée dans les troupes d’élite du duc de Wellington. Quoi­que jeunes et inexpérimentés, les soldats belges et bataves surent, par deux fois, rivaliser en intrépidité et en force d’endurance avec les vétérans de Sa Majesté Britannique (3) : le 16 juin aux Quatre-Bras, en repoussant, sous les ordres du prince d’Orange, fils aîné de Guillaume I^er, les soldats du maréchal Ney; le 18, à Waterloo, en défendant la ferme de la Haye-Sainte et en participant à la dernière attaque contre les grenadiers de la garde (4).

* (3)  Le fait est d’autant plus notoire qu’au début de 1814 l’on avait, dans plusieurs villes belges, dû procéder aux opérations du tirage au sort avec l’appui de la force armée, tant les nouvelles lois de milice, pourtant si nécessaires, avaient été mal accueillies par les jeunes gens et leurs familles. Voir buffin, Documents inédits, Introduction, p. vu.

(4) Sur la campagne de 1815, voir F. Debas et comte J. de T’Serclaes de Wommersom, La Campagne de 1815 aux Pays-Bas, d’après les rapports officiels néerlandais (3 vol., Bruxelles, 1908, A. Dewit). Ce grand ouvrage, fruit de longues et judicieuses études, met définitivement fin à la légende calomnieuse de la lâcheté des troupes hollando-belges, durant la campagne de 1815.

(p.35) Durant cette grande journée de Waterloo, les généraux, officiers et soldats du prince d’Orange payèrent héroïquement de leur personne. Le prince fut même blessé à l’assaut final. Certains historiens étrangers ont cherché dans la suite à diminuer la valeur des troupes hollando-belges, avec l’intention de mettre d’autant plus en relief les mérites de leurs compatriotes. Les Alliés, en 1815, furent plus justes. Le général Pirch, s’adressant au maire de Namur, disait : « De tous temps, les Belges se sont montrés un peuple brave, généreux et vail­lant. » Blücher, dans une. proclamation « aux braves Belges », les apostrophait ainsi : « Vous êtes un peuple brave, loyal et noble… »

Jusqu’à la fin de la guerre les soldats du nouveau royaume firent loyalement leur devoir, participant à l’envahissement du nord de la France et aux sièges du Quesnoy, de Condé et de Valenciennes.

P. Blondeau, Au pays des Rièzes et des Sarts, 97, 1984, p.37-39

“Les ‘pilleries’ françaises

C’est dans cette ‘fameuse voïe’ Nord-Sud que la tradition situe, en 1815, un des nombreux assassinats, par les gens des villages, de soldats français, de retour de Waterloo. … Nous sommes donc en 1815 …

Nos villageois viennent de subir l’annexion de 1793 par les révolutionnaires étrangers, la Terreur et les persécutions religieuses.  Ils ont vu leurs florins devenir francs puis papiers.  Ils ont tremblé lors de la conscription qui a fait fuir dans les bois la plupart des garçons appelés à servir dans une armée occupante.” (…)

(p.39) “On comprend très bien leur soif de vengeance quand, enfin, ils ont pris la ‘déroute’ de leurs ennemis dans la ‘Morne plaine’.  Et ils désirent se venger, faire leur part, en même temps que soulager leur misère.”

Mes. Ch., 3/12/87, 400 chronogrammes curieux

Un chronogramme relate le ressentiment d’un prêtre de chez nous envoyé au bagne par les révolutionnaires français après l’annexion de la principauté de Liège et des Pays-Bas autrichiens.  L’abbé Lecocq, curé de Florennes, exprima ainsi sa haine des Français: 

ConfVDIt MosCoVIta gaLLos

Le Moscovite a confondu les Français (1812);

DeCIMa oCtaVaIVaIl belgIo Laeta

le 18 juin, bonheur pour la Belgique (bataille de Waterloo, 1815)”

(dans le recueil de chronogrammes publiés par le Musée de cerfontaine, A. Lepine, conservateur)

Joseph Lefevre, L’Angleterre et la Belgique, à travers les 5 derniers siècles, éd. universitaires, 1946, Bruxelles

(p.152) Depuis les revers de 1812, l’espérance d ‘une prochaine délivrance n’avait cessé de croître en Belgique. La population suivait les progrès des armées alliées, dans la mesure où l’on pouvait en prendre connaissance, un peu par la voix de la presse et plus encore par les rumeurs. En plein mois de décembre se répandit à Bruxelles le bruit, bientôt démenti, d’une arrivée des Cosaques à Cortenberg.  L’arrière-garde française évacua la capitale belge le 1er février 1814 au soir. Les alliés firent leur entrée quelques heures plus tard aux applaudissements de la foule en délire.

ECONOMIE BELGE: UNE CATASTROPHE

 s.n., Assassiner la forêt wallonne?, PP? 6/4/83, p. 24-25

(p.24) “Sous le régime hollandais, entre 1815 et 1830, l’Etat, confronté à des communes endettées jusqu’à l’os – résultat des guerres napoléoniennes – se refusa à les aider en vue d’éponger leur défaite (sic).”

H. Pirenne, Histoire de Belgique, TVI, 1926

(p.206) “En 1813, le mouvement économique était tombé dans un marasme complet.  Le préfet de l’Escaut constatait que la fabrication des toiles était réduite au dixième de ce qu’elle avait été.”

Napoléon et nos marches passées

in: Chapelle M., Angot R., Les processions et la marche militaire de la Saint-Feuillen à Fosses-la-Ville, s.d.

(p.172) En 1802 [3 octobre]

Mais, dès le 6 vendémiaire an XI (28 septembre 1802), la ville de Fosse était déjà en émoi. En effet, les organisateurs de la Procession avaient appris que les autorités religieuses ne participeraient pas à la sortie tradition­nelle …. (1)

Que l’on ait supprimé les « Marches » pendant les premières années de la République, soit ! Mais en 1802, sous le Consulat à vie de Bonaparte, au lendemain du Concordat signé avec le Pape Pie VII, interdire de « marcher » à la Saint-Feuillen, c’était vraiment dépasser les bornes. (2)

Le curé de Fosse, l’abbé Ferdinand Bauwens n’en menait pas large. Soucieux d’obéir aux ordres de l’Evêque Mgr Claude-Léopold de Bexon (3), il s’était vu contraint de refuser aux «Marcheurs» la permission de sortir le Buste et de le porter en procession. (4)

(1) E. Fivet, O.c. p. 905.

(2) Idem.

(3) II succéda à Mgr de Lichtervelde qui avait exercé son ministère jusqu’en 1796. Mgr de Bexon avait été appelé au siège épiscopal de Namur peu après la signature du Concordat. Mgr Charles-François-Joseph, baron Pisani de la Gaude, lui succéda en 1804.

(4) E. Fivet, pp. 906-907.

(p.174)  Les Fossois s’étaient donc arrogé le droit de promener un Reliquaire de saint Feuillen, à travers la ville et les campagnes, et cela en bravant l’interdiction de l’Evêque et celle du Préfet. Il est vrai que Pérès avait défendu de sortir le «Buste» … mais n’avait pas «pensé» à la nouvelle châsse ; tout restait donc — si l’on peut dire — dans la légalité. (2)

Sources principales

Henri Guillemin, Napoléon tel quel, Ed. de Trévise, Paris, 1969.

Georges Blond, La Grande Armée, 1804-1815, éd. Laffont

Hitler, émule de Napoléon

 « Les juifs sont comme des essaims de chenilles ou de sauterelles qui rongent le pays. »

Napoléon 

1 Napoléon vu par Claude Ribbe : « un criminel raciste », in : L’Histoire 61, 2005-2006, p.100-101

Selon l’historien Claude Ribbe, Napoléon est coupable à ses yeux de « l’extermination industrielle d’un peuple ». Dans son dernier livre, il le compare ainsi à Hitler.

Après le rétablissement de l’esclavage par la France en 1802, plus d’un million de personnes ont été vouées à la mort selon des critères ‘raciaux’ par Napoléon.

« Génocide perpétré en utilisant les gaz, citoyens mis en esclavage (250 000 Français, surtout antillais, guyanais et réunionnais), (…) escadrons de la mort, camps de triage (en Bretagne) et de concentration (sur l’île d’Elbe et en Corse), lois raciales (…). (p.100)

Il n’est pas étonnant qu’il ait servi de modèle à Mussolini qui a écrit une pièce à sa gloire ni surtout à Hitler qui vient de saluer le saluer d’un ‘Heil Napoléon’ aux Invalides le 28 juin 1940 », lors de sa visite à Paris.(…)

Napoléon a instauré une législation raciale qui annonce les lois de Nuremberg et qui interdisait aux Noirs et gens de couleur d’entrer sur le territoire français. Napoléon, par une circulaire honteuse du 8 janvier 1803, a interdit les mariages ‘entre un blanc et une négresse ou entre un nègre et une blanche’. Ambroise Régnier, le signataire de ce texte dicté par Napoléon, est au Panthéon.

2 Claude Ribbe, Le crime de Napoléon, éd. Privé 2005

(p.200) En tant que premier dictateur raciste de l’histoire, Napoléon a sa part de responsabilité, non seulement pour tous les crimes coloniaux ultérieurement commis par la France, mais aussi pour tous ceux du nazisme qui s’est, à l’évidence, inspiré de l’Empereur comme d’un modèle.

(p.201) Au nom de ces héritiers de tous les martyres, res­tituer aux descendants des victimes de Napoléon la vérité qui leur revient, et qu’on leur refuse depuis deux siècles, c’est une manière de contribuer à en finir un jour avec le fléau du racisme dont Napoléon fut incontestablement, avec Hitler, l’un des plus ardents et des plus coupables propagateurs.

3 Jacques de Launay, Mais quelle différence y a-t-il entre Hitler et Napoléon ?, in : Echo 24/07/1975

Onze heures. un samedi sur l’autoroute. Une voiture… un  père… son fils, 11 ans. On parle puis le petit garçon sort cette question. Spontanée. « Mais au fond  on dit toujours que Napoléon était un bon et Hitler un mauvais. Quelle différence y a-t-il entre les deux?»Nous avons demandé la répon­se à l’historien Jacques de Launay qui vient de terminer sa prestigieuse « Histoire de notre Temps » par un bilan inédit de ses trente ans de recherches et de voyages aux quatre coins du monde, intitulé « Les Grandes Décisions de la deuxième Guerre Mondiale ». Voici donc cette réponse. Il est trop simpliste de faire de Napoléon «le bon» et de Hitler « le mauvais». Il y a certes des points de comparaison. Cette volonté les a amenés à la guerre pour briser les oppositions et réduire les adversaires. Napoléon s’était fait le champion des idées de la Révolution Française. Hitler, celui des idées de la Révolution nationale-socialiste. Ces idées étaient » positives, permettant la réforme de l’organisation économique et sociale dans un esprit d’égalité jusque-là inconnu. Il s’agissait de progrés dans l’ordre. Et tous les pays étrangers jugeaient nocives les idées de la Révolution française comme celles de la Révolution nationale-socialiste. Cette réforme, acceptée par les Français sous l’Empire ou par les Allemands du Ille Reich, fut  exportée au moyen de guerres qui ont fait 3 millions de morts européens avec Napoléon, 18  millions de morts avec Hitler. Et cela plaide évidemment contre eux. A-t-on le droit pour imposer a ses idées, même bonnes, de jeter ainsi son épée dans la balance? Surtout que les causes de ces guerres sont discutables! Ce qui trouble les esprits, trente ans après, 1945 ou 1975, ce sont à la fois les récits des anciens combattants qui em­bellissent les faits en supprimant les ombres et tissent la légende et l’étrange reconnaissance qu’ont les hommes pour les héros qui leur ont fait dépasser leurs limites, les obligeant à des efforts surhumains. D’autres analogies ap­paraissent : le projet avorté de débarquement en Angleterre, la campagne et la défaite de Russie, et surtout sur le plan in­térieur la répression de l’opposition (complots de Cadoudal et de Malet ou conjuration du 20 juillet) et à l’ extérieur, la lutte contre les résistances nationales. La répression policière napoléonienne est sans commune mesure avec la répression policière hitlérienne, mais les forces militaires engagées n’étaient pas les mêmes : un million d’hommes sous Napoléon en 1813, trois millions et demi sous Hitler en 1941. Ce rapport de 1 à 3,5 se retrouve dans les chiffres de la population, mais les camps de Hitler ont vu périr sept millions d’hommes.Napoléon vivant en 1940 aurait-il agi comme Hitler? C’est improbable, mais la question reste sans réponse et toutes les conjectures sont permises. Con­statons que l’héritier de la Révolution française ne pouvait enterrer les libertés individuelles comme le fit Hitler. Par lleurs, l’effort extraordinaire que ces deux hommes ont obtenu de leurs concitoyens a laissédes traces durables, positives : le Code civil, la Sécurité sociale, la centralisation de leurs Etats, les routes et autoroutes, etc., mais tout cela ne pouvait-il être acquis sans guerre interminable, sans arbitraire policier? Napoléon III et Bismarck n’ont-ils pas laissé eux aussi des bilans très positifs sans ces abus? A Rome, la dictature était jugée souhaitable en période de crise grave, votée par le Sénat, et limitée dans le temps : quelques jours, quelques mois ou quelques années. Napoléon et Hitler prenant leurs retraites en 1810 ou fin 1938 auraient laissé le souvenir de pères du peuple. Il me semble que c’est le pouvoir personnel, absolu, ac­centué par l’égocentrisme, qui a tout gâté. Napoléon et Hitler, ces deux extraordinaires meneurs d’hommes, réalisateurs exceptionnels, ont provoqué eux-mêmes leur échec. Mais si Napoléon se retira à temps (sic), Hitler commit le crime impardonnable de vouloir en­traîner son peuple dans sa chute.

4 Vaute Paul, Napoléon coupe la France en deux, LB 03/12/2005

L’Empereur belliciste se trouve depuis longtemps au banc des accusés. Un ouvrage consacré au sort des colonies pousse le bouchon encore plus loin. On y parle de « génocide perpétré en utilisant les gaz »… Heil Napoléon! Du côté des contempteurs, on brandit surtout un ouvrage sorti jeudi et qui pousse le bou­chon au plus loin. Intitulé « Le Crime de Napoléon » (éd. Privé) et soutenu par des associations de la France d’outre-mer – qui ont annoncé une manifestation ce samedi « contre le révision­nisme historique » -, il dénonce le « rétablissement », en 1802, de l’esclavage (qui avait été aboli, plus formellement que réelle­ment, par la Convention en 1794) ainsi que la répression de la révolte des Noirs d’Haïti, alors colonie française. A en ju­ger d’après le résumé et les ex­traits donnés par l’agence France-Presse, le réquisitoire fourmille de parallèles avec le nazisme: « Cent quarante ans avant la Shoah, y lit-on, un dic­tateur, dans l’espoir de devenir le maître du monde, n’hésite pas à écraser sous sa botte une par­tie de l’humanité. » Il est aussi question d' »une vaste opération de nettoyage ethnique » à Saint-Domingue et même d’un « génocide perpétré en utilisant les gaz », toujours sur l’ordre de celui que Hitler, après la défaite de la France en 1940, alla sa­luer d’un « Heil Napoléon ! » aux Invalides. Les guerres dont l’Empereur porta la responsabilité, les exac­tions des troupes qu’il cau­tionna de l’Atlantique à l’Oural, son indifférence au coût humain de ses entreprises mégaloma­nes (« Une nuit à Paris réparera tout cela », déclara-t-il un jour de­vant un champ de bataille jon­ché de cadavres)… : ces sombres aspects ont été amplement mis en lumière dans l’historiogra­phie hexagonale des dernières années, sauf exceptions.

0.1 En Europe et ailleurs : à propos du culte napoléonien et de ses liens avec l’extrême-droite 

0.1.1 Présentation

0.1.1.1 Culte napoléonien et extrême-droite 

1 Claude Ribbe, Le crime de Napoléon, éd. Privé 2005

La fascination des fascistes pour le dictateur fran­çais n’est pas nouvelle. Il est temps d’avertir ceux qui, pour les grandes occasions, aiment à s’affubler du bonnet de grognard, qu’il va leur falloir à présent assumer leurs inavouables prédécesseurs. Car les deux plus grands admirateurs de Napoléon furent Adolf Hitler et Benito Mussolini, dont personne ne saurait

2 Annie Jourdan, Mythes et légendes de Napoléon, éd. Privat, 2004

(p.29) Le sacre du 2 décembre 1804 eut pour effet immédiat de rallier la plupart des prêtres à l’Empire. Mais celui-ci n’en fut pas pour autant une « monarchie chrétienne », dans le sens strict du mot, en ce sens que Napoléon n’eut de cesse d’invoquer sa légitimité divine pour imposer à Rome et au clergé catholique sa politique. En témoignent plus parti­culièrement la création du Catéchisme impérial et la fête de la Saint-Napoléon de 1806, qui visent à déifier de son vivant le nouvel Empereur. Si l’on en croit l’étude de Latreille sur le sujet, la curie, qui les examine quelque temps après leur élaboration mais trop tard pour les empêcher d’être diffusées en France, juge les deux créations trop poli­tiques et irrespectueuses de la religion. Dans le Catéchisme, Napoléon avait ajouté de sa griffe qu’il fallait le considérer comme « l’image de Dieu et le dépositaire de sa puissance sur terre ». Mais outre cette prétention à poser l’Empereur en représentant de Dieu, le Catéchisme, qui devait être imposé à l’ensemble du clergé de l’Empire, aurait été destructeur de l’autorité religieuse, propagateur d’un « dangereux » esprit de tolérance et aurait exalté par trop la puissance civile. C’était là bien évidemment son intention. Portalis le confirme quand, en mai 1807, il écrit à Napoléon:« Tout est calme, tous les évêques français ne sont occupés qu’à remplir les vues supérieures de Votre Majesté en facilitant de toute l’influence de leur ministère les opérations politiques de la conscription. » la leçon VII, en effet, prônait les devoirs des sujets dans l’ordre temporel, au nom de la volonté divine: « C. – Pourquoi sommes-nous tenus de tous ces devoirs envers notre empereur? « R. – C’est, premièrement, parce que Dieu qui crée les empires et les distri­bue selon sa volonté, en comblant notre Empereur de dons, soit dans la paix, soit dans la guerre, l’a établi notre souverain, l’a rendu le ministre de sa puis­sance et son image sur la terre. Honorer et servir notre Empereur est donc honorer et servir Dieu même. Secondement, parce que Notre Seigneur Jésus­Christ, tant par sa doctrine que par ses exemples, nous a enseigné lui-même ce que nous devons à notre souverain 6 […] » 

6 André Latreille, Le Catéchisme impérial, Paris, Les Belles Lettres, 1935. Sur Portalis, voir p. 174. Sur le Catéchisme, voir pp. 80-81.

(p.123) L’extrême droite royaliste et Napoléon

« Seulement les coups d’État royaux ont assuré l’ordre pour un bon bout de temps, ce qui a permis bien des choses. Des coups d’État bonapartistes, le dernier, en 1851, n’a rien fondé ; on est revenu, en dix ans, au vomissement parlementaire ; et, pour celui de 1799, c’est une question de savoir si sa durée n’a point causé plus de calamités qu’il n’avait rendu de services initiaux. On va voir que tout reste discuté, balancé, hormis un point: Napoléon fut un très grand général. » Charles Maurras, Jeanne d’Arc, Louis XlV, Napoléon, in Œuvres capitales, Il, Paris, 1954. (p.123) Jacques Godechot, grand spécialiste de l’histoire de la Révolution française, aborde le sujet sous un autre angle. Il passe en revue les diverses fonctions exercées par Napoléon avant de conclure sur les erreurs commi­ses en chaque domaine. Génie militaire, Napoléon? Certes, mais un génie incomplet qui ne sut innover en matière de stratégies et de techni­ques militaires. Grand politique? Sans doute, mais il fit l’erreur de vouloir rallier l’aristocratie, au lieu de rester au centre gauche; de même, il conclut le Concordat sans parvenir à séduire pour autant le clergé réfractaire. En économie, même reproche. Napoléon n’a rien compris de l’immense révolution qui s’accomplissait dans les domaines industriel et commercial. Du point de vue social, il n’a pas non plus prévu la for­mation du prolétariat ouvrier, ni la naissance d’une société industrielle. C’était là, il est vrai, beaucoup lui demander, d’autant que la France des années 1800 n’était pas à l’avant-garde dans ces domaines. Plus encore que ses prédécesseurs universitaires, Godechot perçoit en Napoléon un homme du passé et dénonce l’imperfection de son génie, en vue d’anéantir une mythologie.  (p.128) 

Le pourfendeur de la liberté

« Les armées de la République firent la guerre aux rois! Napoléon la fit aux peuples! Elles fondèrent des gouvernements populaires en Hollande, en Suisse et dans toute l’Italie; Napoléon établit par­tout des rois avec un pouvoir entièrement semblable à celui qu’il exerçait. Après la paix d’Amiens, il avait rétabli l’esclavage à la Guadeloupe, à Cayenne, et tenté, par une expédition considé­rable, de remettre les nègres de Saint-Domingue dans la servitude. La souveraineté sans contrôle, atteignant tout, à laquelle rien, ni personne ni chose, ne peut échapper, telle que Napoléon l’avait organisée, ne pouvait tolérer nulle part un vestige de liberté; aussi ce fut un dessein bien arrêté et constamment suivi par l’Empereur d’anéantir la liberté partout où il pourrait l’atteindre, sous quelque forme qu’elle se présentât à ses yeux. » Flora Tristan, Promenades dans Londres (1842), Paris, Indigo & Côté-femmes Éditions, 2001. Dictature, certes; despotisme également. La nature précise de ce pouvoir importe sans doute moins que ses effets, sauf à vouloir y discer­ner le lien qui relie Révolution et Empire. Qualifier le Consulat de dictature militaire implique une rupture réelle entre les deux périodes et en récuse en somme la nécessité; ç’aurait été le choix personnel de Bonaparte et, à ce titre, il aurait constitué une régression par rapport à la Révolution. Qualifier au contraire le régime de dictature de salut public revient à souligner la continuité entre Révolution et Consulat, à imputer aux circonstances tragiques la dictature et à absoudre Napoléon, qui devait la (p.129) mettre en œuvre sous peine de ne pouvoir sauver la France issue de 1789. Insister enfin sur le despotisme éclairé de 1799-1814 relativise la nouveauté des réalisations entreprises par Bonaparte, qui aurait poursuivi la nouveauté des réalisations entreprises par Bonaparte, qu aurait poursuivi la tâche de rationalisation que n’avait pu mener à bien l’Ancien Régime. C’est en somme là l’interprétation de Louis Bergeron, qui n’oublie pas de souligner à juste titre le caractère policier du régime, avant de conclure sur la nouveauté du type de pouvoir introduit par Bonaparte : un alliage de démocratie passive et d’autorité. Inutile de dire que chez ces historiens universitaires, la mythologie cède le pas devant l’histoire critique. Napoléon n’est plus un sujet de haine ou d’admiration, mais un objet d’étude.  (p.130) Cette obsession de grandeur et de gloire /de la France /est récurrente depuis l’Empire et remonte à plus loin encore. Elle relie Louis XIV à de Gaulle, en passant par la Révolution, Napoléon Ier, Napoléon III, voire Pétain. Autrefois monarchique, révolutionnaire, impériale, la grandeur nationale est captée progressivement par les courants de droite, en ce qu’elle implique ordre, puissance, autorité, honneur, nationalisme. Elle fait bon marché des libertés, de l’égalité et de la fraternité entre les peuples. Car la grandeur de la France se fait – s’est faite – nécessairement au détriment de ses voisins. Elle privilégie un seul peuple, les Français, et a donc des accents nationalistes. Ce n’est pas pour déplaire à la droite de l’entre­-deux-guerres. Louis Madelin s’en réjouit et pardonne à Napoléon une ambition tout entière tournée vers la gloire de la France. Peu importe les désastres et les horreurs du règne. Ils sont à la mesure du génie napoléo­nien. Au nom de la patrie et de sa grandeur, le nationalisme conservateur ressuscite dans un même élan Jeanne d’Arc et Napoléon. Si tous n’ap­plaudissent pas unanimement aux conquêtes, ils s’extasient devant le génie multiforme du Héros, quitte à adopter la harpe ossianique ou la lyre homérique. Bainville va plus loin encore, il ressuscite en faveur de l’homme extraordinaire le mythe solaire. Avec la montée des fascismes, la démocratie est de plus en plus critiquée, d’autant qu’en 1936, la République parlementaire entreprend des réformes sociales d’envergure et qu’elle est dirigée par Léon Blum, qui concentre sur lui les haines racistes les plus odieuses. Non seulement aux ordres de la « finance juive internationale », membre de l’Inter­nationale maçonnique, Blum participerait du complot universel contre la France. Pis. Il ne serait ni socialiste ni français:« C’est un trait curieux de ce chef de l’Internationale ouvrière qu’il semble craindre les contacts avec la terre: il n’a jamais frémi en sentant monter à ses narines l’odeur du sillon ouvert par le fer de la charrue; il est étranger à tout ce qui est sève, humus, sources entre les mousses, sentiers entre les haies, [H’] glèbe, argile, terre grasse, terre de bonne amitié. Ah! Ce n’est pas un homme de chez nous. » (M. Bedel, cité par P. Birnbaum) (p.131) Les nationalistes français avaient une imagination déferlante, amplifiée par les sciences nouvelles – géographie des races chez André Siegfried, anthropologie ethnoraciale de Georges Montandon, pour ne citer qu’eux. Mais le champion en la matière était sans nul doute l’au­teur de Bagatelles pour un massacre, qui aurait volontiers échangé le président du Conseil contre le dictateur nouveau: « Portant les choses à tout extrême, pas l’habitude de biaiser, je le dis tout franc, comme je le pense, je préférerais douze Hitler plutôt qu’un Blum omnipotent. Hitler, encore, je pourrais le comprendre, tandis que Blum, c’est inutile, ça sera toujours le pire ennemi, la haine à mort, absolue. Lui et toute sa clique d’Abyssins, dans la même brouette, ses girons, son Consistoire… Les Boches au moins, c’est des Blancs… S’il faut des veaux dans l’aventure, qu’on saigne les Juifs! C’est mon avis… » (L.-F. Céline, cité par P. Birnbaum) 

Malgré leurs attaques contre le ver corrupteur que serait l’étran­ger, les pourfendeurs du Front populaire et les zélateurs de l’antisémitisme n’en continuent pas moins curieusement de célébrer le Héros corse – contrairement aux républicains du XIXe siècle, qui imputaient à l’« instinct de race» l’impérialisme napoléonien. Le nationalisme exclusif de cette extrême droite inclut Napoléon dans l’histoire de France et chante l’antique race insulaire: « race obstinée, aux mœurs pures, au regard pathétique, lignée altière et sauvage» (J. Bainville). Dans cette belle origine se retrouverait ce qui fait défaut en France: la pureté, l’énergie, la virilité perdues depuis l’entrée dans la Ille République. Ces démonstrations n’ont pas pour dessein de trans­former Napoléon en un dieu de la Guerre. Bien au contraire. L’Empereur se serait battu pour la paix et les frontières naturelles que lui refusait l’Europe – notamment l’Angleterre. Car la haine de la République va de pair avec une anglophobie, déjà perceptible sous la Restauration, entre autres chez Hugo ou chez Béranger, mais pour d’autres raisons – évi­dentes: le calvaire de Sainte-Hélène. Désormais, les invectives contre la perfide Albion sont fréquentes pour incriminer l’égoïsme d’une puis­sance capitaliste et protestante, dont le mercantilisme serait responsable de la tragédie impériale. (p.132)  Le culte de la force et de la grandeur débouche en 1940 sur la nomination au pouvoir du maréchal Pétain, suivie bientôt de la disso­lution de l’Assemblée. Pétain est perçu à son tour comme le Sauveur qui rendra gloire et honneur à une France humiliée par la défaite. C’est l’époque où paraissent de nouveaux ouvrages pronapoléoniens: presque tous dédiés au Maréchal. Reviennent alors sur le devant de la scène les vertus qui avaient fait les beaux jours de l’Empire: honneur, famille, patrie. Pétain, moins enclin que Napoléon à adopter le rythme de son temps et à regarder en avant, y ajoutera le travail et le retour à la terre, les vertus morales et chrétiennes. Son héros par excellence ne sera donc pas le Grand Capitaine, héritier des Lumières, mais l’héroïque et pieuse bergère du XVe siècle: Jeanne d’Arc. Communistes et socialistes sont poursuivis, tout comme ceux qui constituaient l’équipe du Front populaire.

L’historiographie napo­léonienne devient plus que jamais nationaliste, racialiste, déterministe. On ressuscite les théories sur l’hérédité. On se réfère tant à Taine qu’à Claude Bernard. C’est ainsi que pour François Duhourcau, ancien combattant pétainiste, Napoléon serait grand parce qu’il est né d’une « énergique couveuse, singulière forcerie que cette maison sauvage et fière pour épanouir le germe de celui qui sera Bonaparte! » (sic 1). Et s’il agit de temps à autre de façon démesurée, c’est tout simplement parce qu’il possède un système nerveux pathologique, une cyclothy­mie qui le portera à des excès hyperesthésiques (sic!). Ce serait là la faille physiologique de cet « incomparable génie d’homme ». Mais c’est (p.133) dire que la destinée de Napoléon était tracée d’avance. En aucun cas il ne fut coupable d’ambition égoïste; il ne fit que suivre l’instinct qui le portait vers la conquête. Le mythe du Sauveur ou du Génie aurait pu s’en trouver rabougri! Si, d’une part, les références à l’Empereur contribuent implicitement à louer le Patriarche, le Père de l’État national qu’est devenue la République française, dans le camp adverse (la Résistance) elles peuvent tout aussi bien s’en prendre au vieillard de quatre-vingt-quatre ans, incapable de clore une paix satisfaisante ou de poursuivre le com­bat. Quel contraste entre le jeune Bonaparte et le Maréchal! Raison de plus pour qu’après guerre, Napoléon puisse à nouveau être invoqué pour redorer le blason de la France. Dans ce contexte, c’est bien sûr le glorieux héritier de la Révolution, le vainqueur de l’Égypte ou le conquérant de l’Allemagne que l’on glorifie – de Gaulle n’oublie pas de se référer à l’illustre expédition d’Égypte au moment où il organise en Afrique du Nord les Forces libres. Ces glissements (incessants) révè­lent combien les personnages historiques sont en mesure de consoler des traumatismes subis durant les guerres, mais trahissent aussi le besoin des temps de crise de se tourner vers des personnalités lointaines et qui échappent donc aux incertitudes du présent. Une fois encore est exorcisé le despotisme de l’empereur des Français au profit de sa gloire et de son génie. Les premiers sondages réalisés en 1948 dévoilent que Vichy n’a pas terni la popularité du conquérant héroïque – qui rede­vient l’idole compensatoire d’une France humiliée et l’étendard de la grandeur nationale meurtrie. (p.133) La victoire des Alliés en 1945 met fin aux mouvements d’ex­trême droite et aux éloges dithyrambiques de la force et de la violence. Un autre général entre en scène: Charles de Gaulle, dont la personna­lité haute en couleur évince des mémoires celle de l’indigne maréchal. De Gaulle, justement, cultive lui aussi une image de Napoléon. Mais c’est un Napoléon nuancé, devant lequel on est partagé entre le blâme et l’admiration: « Sa chute fut gigantesque, en proportion de sa gloire. Celle-ci et celle-là confondent la pensée. »

(p.135) Ce mythe – qui inclut aussi bien Napoléon et ses victoires que les guerres révolutionnaires et les conquêtes coloniales, elles-mêmes liées à la « mission» civilisatrice de la France – exorcise les catastrophes de l’histoire nationale, dissimule les fautes et les erreurs, apaise les blessures d’amour-propre, mais, comme tous les mythes, c’est une construction mensongère, fondée sur une illusion dangereuse, qui motive par de beaux principes des réalités sinistres, telles celles dénon­cées à partir des années 1960 à propos de la guerre d’Algérie. Militarisme et colonialisme se trouvent être deux réalités d’un même système mythologique qui visent la grandeur nationale, avec les dan­gers et excès afférents. Dans une Europe unie et pacifiée, elles sont vouées à s’estomper. La grandeur actuellement, c’est celle que confè­rent à la France les dieux du stade ou des Olympiades – ainsi que le démontrent les résultats des sondages récents. (p.157) La morale de l’histoire dans la France de Vichy, c’est avant tout celle que donne la Prusse du XVIIIe siècle, où l’art de raisonner est discrédité au pro­fit de l’action, de la discipline et du bon sens – auxquels l’on devrait en somme la supériorité militaire de l’Allemagne du XXe siècle. De ce point de vue, Napoléon peut demeurer dans le panthéon pétainiste. Mais il ne peut l’emporter sur Jeanne d’Arc, en ce qu’il est lui-même l’héritier des Lumières et le législateur rationnel d’une France centralisée à l’extrême. Et s’il a hissé très haut les drapeaux de la victoire et réconcilié pour un temps les Français, il n’a pas libéré la France, mais, à l’inverse, il est cause des deux invasions de 1814 et de 1815. (p.158) Une fois encore, il demeure le Sauveur, mais c’est un sauveur ambigu. 

(p.198) Mango Jeunesse a réalisé un CD de 11 chansons originales qui déclinent sur une musique rock les prouesses de la carrière de Napoléon, quitte à fustiger l’Angleterre et à discréditer la République : (…). Le CD constitue le supplément de Napoléon et son temps, manuel destiné aux jeunes – auxquels l’on ne saurait trop conseiller de prendre leurs distances envers le bonapartisme fort peu pédagogique des concepteurs. Une même méfiance est de rigueur à l’égard des sites qui se multiplient actuellement et dont certains sont à n’en pas douter entre les mains d’admirateurs fervents de Napoléon le Grand, l’homme providentiel. Qu’en est-il du nouveau site « Napoléon IV», qui se donne pour le premier parti politique virtuel et qui plaide en faveur d’un retour au bon sens? Aux internautes d’en juger: «Attention toutefois, Son Excel­lence est coluchienne, et il vaut mieux ne pas se formaliser de son humour parfois acide! » Reste à se demander si Coluche se serait retrouvé sous cette étiquette saugrenue. De la musique rock au film d’animation (Le Chien, le général et les oiseaux de Francis Nielsen), en passant par la bande dessinée (Napoléon et Bonaparte de Jean-Marc Rochette, chez Casterman), les enfants eux-mêmes sont invités à commémorer l’épopée. Difficile avec ça d’oublier l’Empereur!

(p.199) La pérennité du mythe napoléonien corrobore la nostal­gie du merveilleux, du surnaturel chez le plus grand nombre; dévoile l’aspiration régulière, sinon constante, à un monde où se succéderaient miracles et exploits; trahit la soif d’héroïsme de générations qui en sont privées et la nostalgie de grandeur d’hommes déçus par le nivellement démocratique ou le déclin des grandes idéologies; elle signale enfin les périodes de crise – puisque, à en croire Taine, « il faut de grands maux pour susciter de grands hommes ». N’en faut-il point pour les commé­morer? Si tel est bien le cas, la figure de Napoléon parlera longtemps encore aux hommes les plus divers, d’autant qu’elle abrite plusieurs mythes fondateurs: Prométhée, Phaeton, Messie ou Christ; mais aussi des mythes anciens et modernes: Alexandre, César, héros exemplaire, éner­gique et volontaire, visionnaire, sauveur, martyr; des mythes primitifs: éternel retour et âge d’or; sans oublier les mythes nationaux – unité nationale, gloire et grandeur – et les mythes nouveaux, nés des Lumières et de la Révolution – celui de l’homme qui doit tout à son mérite et à son génie, de l’homme qui s’est émancipé de Dieu et qui rivalise avec le divin. De l’apogée à la chute, Napoléon aura eu pour atout d’incarner les grands thèmes de la condition humaine (y compris ceux de la modernité). Ce qui pourrait expliquer sa renommée universelle et la durée du succès. 

3 Exemple de manifestation mensongère encore organisée :

un colloque où le côté négatif de la dictature de Napoléon sera passée sous silence :

« Sous-lieutenant », La Belgique sous la Révolution et l’Empire, 07/06/2007

Le samedi 6 octobre 2007 à l’hôtel de ville de Saint-Gilles, près Bruxelles, le Souvenir napoléonien organise un colloque scientifique intitulé « La Belgique sous la Révolution et l’Empire ».

Sujets abordés

– De la Révolution à Napoléon ou les enjeux de la mémoire en Belgique, par Philippe Raxhon, professeur à l’université de Liège.
– 1793, les votes de rattachement à la France, par Jean-Marie Horemans, président du Centre d’histoire de la Thudinie.
– Du prince à l’Empereur, Liège sous le régime français, par Francis Balace professeur à l’université de Liège.
– Thérésia et Joséphine, par la princesse Elisabeth de Chimay.
– Napoléon et Ostende, les cinq séjours de Napoléon Bonaparte sur le littoral, par Jean-Jacques Pattyn, secrétaire général de la Société royale belge d’études napoléoniennes.
– La pacification religieuse, par Jean Stèvenaux, administrateur du Souvenir napoléonien.
– Le prix de Rome pour la musique et les musiciens protégés par l’Empereur, par Marie Cornaz, de la section musique de la Bibliothèque royale de Belgique.
– L’Empereur favorise la recherche scientifique: un Liégeois découvre le procédé de réduction d’un nouveau matériau, le zinc, par Louis Dussoulier, premier compagnon des Compagnons de l’Empire.
– Les soldats belges dans les armées impériales, par Patrick Maes, président de l’Association belge napoléonienne.
– La franc-maçonnerie en Belgique sous l’Empire, par Jacques Lemaire, professeur à l’université libre de Bruxelles.

Colloque ouvert à tous mais sur préinscription obligatoire auprès du secrétariat du Souvenir napoléonien à Paris: 01 45 22 37 32. (places limitées).

NB Quand aura-t-on un colloque semblable à propos des bienfaits de  l’Occupation nazie en Belgique ?

0.1.1.2 La montée de l’extrême-droite en Europe, due à l’ignorance de l’histoire ou l’envie d’en faire revivre les côtés lugubres…

Belgique

Europe

Allemagne

Espagne

France

Hongrie

Italie

Etc.

0.1.1.3 Réactions dans le monde contre le mensonge historique, dont des vestiges de l’extrême-droite

Espagne

France

Grande-Bretagne

Pays-Bas

Tchéquie

Etats-Unis

0.1.1.3 Réactions antinapoléoniennes dans le monde

Allemagne

Autriche (et Italie)

Espagne

Commémoration de la bataille de Bailén en 1818

Castaños volvió a ganar, El País, 08/10/2005

La ciudad de Bailén recréa la batalla de 1808 que marcó el principio del ocaso del Imperio de Napoléon

Unos 350 participantes, procedentes de toda Espana y de Rusia, Holanda, Francia, Reino Unido y Portugal, serán los encargados, hoy y mañana, de ofrecer un espectáculo que servira de calentamiento para la conmemoración en 2008 del bicentenario de la batalla de Bailén. « Nuestro objetivo es reconstruir en vivo y de forma rigurosa un hecho que convierte al amante de la historia en un actor de la misma y no solo en un pasivo espectador », subrayó Antonio Osende, présidente de la ANE, quien insistió en que detrás de lo que puede parecer algo « folclórico » se esconde « una larga investigación histórica », que incluye el adiestramiento en el manejo del armamento y el conocimiento de tácticas militares.

France

L.M., D’Elbe à Ajaccio, avec Napoléon pour guide, LB 09/08/1999

Sur l’île d’Elbe, une messe est dite à sa mémoire tous les 5 mai, à l’église de la Misericordia.  En Corse, les Corses « lui préfèrent Pascal Paoli, un oublié des livres (français) d’histoire, qui avait offert à la Corse ses quelques mois d’indépendance. » 

Grande-Bretagne

Haïti

Italie

Russie

0.2 En Belgique: mensonges à propos de Napoléon en dehors des marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse et réactions

0.2.1. Mensonges

0.2.2 Réactions